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L’hiver commence à pointer le bout de son nez. Après plusieurs semaines marquées par une douceur inhabituelle, l’air froid venu du nord fait enfin son retour. Cette semaine, plusieurs régions françaises vont renouer avec les flocons. Les massifs attendent déjà leur premier manteau blanc, signe d’un changement de saison bien engagé.
Les passionnés de montagne sourient déjà. Les plus frileux sortent les écharpes. Quoi qu’il en soit, la météo prend un virage net vers une ambiance hivernale. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cet épisode attendu et les zones concernées.
Des conditions parfaites pour un retour de la neige
Pour que la neige tombe, deux facteurs dominent : l’humidité et le froid. Lorsque des précipitations traversent une couche d’air glacée, les gouttes gèlent et se transforment en cristaux. Si la température se maintient autour de 0 °C sur plusieurs centaines de mètres, les flocons descendent jusqu’au sol.
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Cette semaine, un front perturbé venu du nord-ouest apporte de l’air plus froid en altitude. En se mêlant à une humidité suffisante sur les reliefs, il crée un contexte propice aux chutes de neige. Météo-France souligne que ce type de situation arrive souvent début novembre. Rien d’inhabituel donc, mais une atmosphère qui change radicalement après un automne particulièrement doux.
Dès la mi-semaine, les températures chutent petit à petit sur les hauteurs. Les reliefs deviennent alors les premiers à se couvrir de blanc. Certaines stations voient d’ailleurs dans cet épisode un premier pas vers la préparation de la saison hivernale. Et cela tombe plutôt bien : l’impatience monte déjà chez les amateurs de sports d’hiver.
Quelles régions vont accueillir la neige ?
Toutes les régions n’auront pas droit aux flocons. Les massifs en revanche s’apprêtent à vivre leurs premiers épisodes blancs.
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Les Alpes en première ligne
Les Alpes profitent les premières de l’arrivée de l’air froid. Dès jeudi, la limite pluie/neige s’installe entre 1 500 et 1 800 m. Vendredi, elle descend localement sous les 1 400 m, surtout sur les versants nord. Haute-Savoie et Savoie passent donc en mode hiver. Tarentaise, Mont-Blanc, et les grands domaines alpins se préparent à recevoir une couche fraîche. Au-dessus de 2 000 m, les stations comme Val Thorens, Tignes ou Les Arcs pourraient enregistrer entre 20 et 30 cm. Les paysages risquent de devenir féeriques.
Les Pyrénées suivent de près
Les Pyrénées ne restent pas au second plan. Dès jeudi soir, les flocons atteignent le versant nord entre 1 600 et 1 900 m. Au-dessus de 2 000 m, 10 à 15 cm peuvent se former, notamment dans les Pyrénées-Atlantiques et les Pyrénées-Orientales. La station d’Ax 3 Domaines observe même un possible saupoudrage dès la nuit de jeudi à vendredi. Un signe encourageant pour le massif qui attend chaque hiver avec impatience.
Massif Central, Jura et premiers frissons
Dans le Massif Central, notamment autour du Puy-de-Dôme et du Cantal, quelques sommets blanchissent à partir de 1 400 m. Le Jura, lui, reçoit un épisode plus timide, avec des chutes autour de 1 200 m. Rien de très épais, mais assez pour changer l’ambiance et rappeler que l’hiver approche.
En plaine, patience
Pas de flocons pour les villes cette semaine. Les températures oscillent entre 10 °C et 15 °C le jour, même si les matinées se montrent plus fraîches, parfois autour de 5 °C dans le nord et l’est. L’air froid gagne du terrain au fil du mois, mais aucun épisode neigeux durable ne s’annonce avant la seconde moitié de novembre, voire début décembre.
Prudence en montagne et bonnes nouvelles pour les stations
Avec le retour de la neige, la vigilance s’impose. Les routes peuvent glisser très vite. Chaînes ou pneus neige deviennent obligatoires dans plusieurs communes classées « zones montagne ». Une montée en station sans équipement peut vite tourner au casse-tête. Quelques centimètres suffisent à compliquer un virage ou un freinage.
Pour les stations, ce premier signal apporte un vent d’optimisme. Une fine base neigeuse sur les sommets au-dessus de 1 500 m prépare doucement la saison. Les domaines comme Val Thorens, Tignes ou Ax 3 Domaines espèrent enchaîner avec d’autres chutes prochainement. Les professionnels observent les prévisions avec attention et gardent le moral.
En attendant de voir les flocons en plaine, le pays bascule dans une ambiance plus fraîche. Les journées raccourcissent, le souffle se voit le matin, et la nature change de décor. L’hiver se rapproche, doucement mais sûrement. Écharpes, bonnets, chocolat chaud… la saison cocooning peut commencer.