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L’actrice française Nathalie Baye, lauréate de plusieurs César, est morte à l’âge de 77 ans à Paris, selon une annonce de sa famille transmise à l’AFP ce samedi.
Malade depuis plusieurs mois et dans un état de santé préoccupant depuis l’été dernier, elle s’est éteinte « vendredi soir à son domicile parisien des suites de la maladie à corps de Lewy », précise sa famille, dont sa fille Laura Smet.
Durant cinquante ans, elle a illuminé le cinéma français. Son visage, d’une grande finesse, rappelait la beauté d’un portrait de Vermeer. Née le 6 juillet 1948 à Mainneville, en Normandie, elle grandit dans une famille de peintres bohèmes.
Enfant sensible et dyslexique, elle quitte l’école à 14 ans pour suivre sa vocation. Elle s’inscrit dans une école de danse à Monaco. Trois ans plus tard, elle part à New York pour perfectionner son art au sein d’une compagnie de ballet russe.
La révélation Truffaut
À 18 ans, elle revient à Paris. Elle ressent alors une forte vocation pour le théâtre. Elle s’inscrit au Cours Simon, où ont étudié Michèle Morgan, Michel Serrault et Louis de Funès. Sur scène, elle s’épanouit pleinement.
Elle obtient son diplôme du Conservatoire en 1977. Pour financer ses études, elle travaille comme lectrice auprès de l’épouse de l’académicien Paul Morand.
En 1972, sa vie change. Le destin intervient. François Truffaut, célèbre pour repérer les talents, l’engage comme scripte sur « La Nuit américaine ».
À lireSharon Stone endeuillée : son frère Michael Stone est mort à 74 ans après une longue maladieCette première expérience au cinéma marque profondément Nathalie Baye. Elle y croise de grandes figures du septième art comme Jean-Pierre Léaud et Jacqueline Bisset.
Sa carrière démarre alors véritablement. Elle enchaîne les rôles dans les années suivantes sous la direction de réalisateurs comme Claude Sautet, Marco Ferreri et Maurice Pialat. Elle affirme très tôt un goût pour des rôles variés et loin des stéréotypes.
Truffaut ne l’oublie pas. Il lui confie ensuite la narration de « L’Homme qui aimait les femmes » (1977). Sa voix douce accompagne le récit et marque les spectateurs.
Une carrière couronnée de César
Les années 1980 marquent son apogée. En 1981, elle reçoit son premier César pour son rôle dans « Sauve qui peut (la vie) » de Jean-Luc Godard. L’année suivante, elle remporte un nouveau prix pour « Une étrange affaire ». Puis, en 1983, elle décroche le César de la meilleure actrice pour « La Balance ».
Elle rejoint alors les grandes figures du cinéma français. Elle tourne avec Gérard Depardieu, Alain Delon et d’autres acteurs majeurs. Elle continue d’enchaîner les succès avec des films comme « Venus Beauté Institut » ou « Le Petit Lieutenant », qui lui vaut un quatrième César.
Vie privée et engagements
Dans les années 1980, elle partage la vie de Johnny Hallyday, avec qui elle a une fille, Laura Smet. Leur relation marque les esprits. Plus tard, elle revient régulièrement sur les écrans, notamment dans des projets variés entre cinéma et télévision.
À lireObsèques de Constance de La Fontaine : un dernier adieu chargé d’émotion à ParisEngagée sur certaines causes, elle signe plusieurs tribunes publiques, notamment sur le climat ou la fin de vie. Elle soutient aussi certaines personnalités du cinéma dans des périodes difficiles.
Dans ses dernières apparitions, elle travaille notamment avec sa fille Laura Smet. Son visage reste associé à une élégance rare et à une carrière riche de plus de cinquante ans.