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Le monde du cinéma et de la télévision perd une figure emblématique. Kenji Oba est mort le mercredi 6 mai à l’âge de 71 ans. L’annonce est tombée le jeudi 7 mai via son agence Japan Action Enterprise. L’acteur japonais suivait un traitement médical pour une maladie non précisée.
Son nom reste associé à une époque bien particulière de la télévision. En France, son rôle dans la série « X-Or » a marqué toute une génération.
Diffusée dès 1983 dans l’émission « RécréA2 », la série a captivé des millions d’enfants. Kenji Oba y incarnait un héros venu de l’espace, prêt à défendre la planète contre des forces extraterrestres.
Une carrière née dans les cascades et le cinéma d’action japonais
Kenji Oba naît à Matsuyama, au sud du Japon. Très tôt, il s’oriente vers les arts du spectacle et l’action. Il rejoint le Japan Action Club, une école de cascadeurs dirigée par Sonny Chiba, grande figure du cinéma japonais.
Cette formation lui ouvre rapidement les portes du cinéma et des séries télévisées. Il commence par des rôles secondaires et des cascades dans plusieurs productions. Il participe notamment à des projets comme « San Ku Kaï », une série déjà très populaire à l’époque.
Peu à peu, son talent attire l’attention. Son agilité et sa présence physique lui permettent de décrocher un rôle qui changera sa carrière. Il devient alors Gordan dans la série « X-Or ». Le personnage vit dans un ranch lorsqu’il ne combat pas les C-Rex, des envahisseurs venus de l’espace.
Dans la série, X-Or incarne un justicier équipé d’une combinaison futuriste. Cette armure lui donne des capacités hors normes.
La transformation du personnage devient une séquence culte pour les fans. La voix off de l’époque souligne d’ailleurs la rapidité de cette métamorphose spectaculaire.
Grâce à ce rôle, Kenji Oba connaît une notoriété internationale. La série dépasse les frontières du Japon et s’impose en Europe, notamment en France. Son succès repose sur un mélange d’action, de science-fiction et de héros charismatiques.
Une carrière prolongée entre télévision et cinéma international
Après le succès de « X-Or », Kenji Oba poursuit sa carrière dans le cinéma japonais. Il reprend son rôle de Gordan dans plusieurs productions sorties en 2012 et 2017. Son personnage continue d’exister à travers différentes adaptations et hommages.
Au début des années 2000, il apparaît également dans la suite du film culte « Battle Royale ». Cette participation renforce sa présence dans des œuvres marquantes du cinéma asiatique.
À lireÀ 62 ans, cet acteur légendaire apparaît méconnaissable et surprend ses admirateursSa carrière prend ensuite une dimension internationale. Le réalisateur Quentin Tarantino lui propose un rôle dans le diptyque « Kill Bill ». Kenji Oba y interprète un assistant d’Hattori Hanzo, le maître forgeron du sabre utilisé par le personnage incarné par Uma Thurman.
Ce choix n’a rien d’anodin. Hattori Hanzo est joué par Sonny Chiba, son ancien mentor au Japan Action Club. Cette continuité artistique crée un lien fort entre plusieurs générations de cinéma d’action japonais.
Kenji Oba laisse derrière lui une filmographie marquée par l’action, les cascades et les rôles physiques exigeants. Son travail a contribué à populariser le genre dans de nombreux pays.
Aujourd’hui, son décès marque la fin d’un chapitre pour les fans de séries japonaises des années 80. Son personnage de « X-Or » reste gravé dans la mémoire collective. Une icône disparaît, mais son héritage continue de vivre à travers les écrans et les souvenirs d’une génération entière.