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La qualification de l’équipe de France pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 aurait pu occuper tous les débats. Pourtant, un autre sujet a retenu l’attention après la victoire des Bleus contre l’Irak (3-0). En cause : une interruption interminable liée à un violent orage qui a frappé Philadelphie.
Dans la nuit de lundi à mardi, les joueurs français ont vécu une soirée particulièrement éprouvante. Débutée à 23 heures, la rencontre s’est achevée à 2h48 du matin après près de deux heures d’arrêt. Une situation rare qui a mis les nerfs de plusieurs acteurs à rude épreuve.
Malgré ce contexte compliqué, les hommes de Didier Deschamps ont assuré l’essentiel. Grâce notamment à un Kylian Mbappé inspiré et à une équipe concentrée, la France a validé son billet pour le tour suivant.
Mais derrière cette qualification se cache une frustration qui n’a pas échappé au capitaine des Bleus ni au sélectionneur national.
Une pelouse détrempée qui a fortement agacé Kylian Mbappé
Après la longue interruption imposée par les autorités américaines pour des raisons de sécurité, les joueurs ont retrouvé le terrain avec l’espoir de reprendre rapidement le match. Pourtant, un nouveau problème les attendait.
Certaines zones de la pelouse étaient totalement gorgées d’eau. Les ballons circulaient difficilement et rebondissaient à peine. Les conditions de jeu semblaient loin d’être optimales pour une rencontre de Coupe du monde.
Selon les informations rapportées par Le Parisien, les membres du staff et les joueurs ont immédiatement constaté l’état préoccupant du terrain. Manu Koné a même tenté de faire rebondir un ballon sans succès.
Les organisateurs ont alors fait intervenir des équipes chargées d’évacuer l’eau à l’aide de raclettes. Malgré leurs efforts, le résultat n’a pas convaincu les Français.
Kylian Mbappé n’a d’ailleurs pas caché son mécontentement après la rencontre.
À lireKylian Mbappé et Ester Expósito : ses confidences relancent les rumeurs sur leur couple« La partie où on attaquait était gorgée d’eau et ils ont passé 20 minutes à nettoyer la partie où on défend mais pas celle où on attaque », a confié l’attaquant.
Le capitaine français estimait que les deux moitiés de terrain méritaient le même traitement afin de garantir une équité sportive.
« C’est un désavantage, je voulais qu’ils passent le même temps pour nettoyer les deux parties du terrain et quitte à choisir qu’ils nettoient celle où on attaque. »
Malgré son agacement, le joueur du Real Madrid a reconnu que les employés présents n’étaient pas responsables de la situation.
« Mais ils n’y étaient pour rien, parce qu’on leur a dit d’aller là-bas et que leurs deux groupes n’étaient pas prêts. Ce n’est pas grave, c’est juste sur le moment et le fait d’attendre deux heures… Quand tu arrives et que tu vois qu’ils n’ont pas protégé la pelouse alors que normalement ils doivent la recouvrir, c’est un peu d’énervement mais ça passe. »
Comment les Bleus ont géré près de deux heures d’attente dans les vestiaires
Pendant que plus de 70 000 spectateurs patientaient dans les tribunes sous leurs ponchos de pluie, les joueurs français tentaient de rester concentrés dans les vestiaires.
L’exercice n’avait rien d’évident. Personne ne savait précisément quand le match allait reprendre. Les annonces se succédaient et les délais évoluaient régulièrement.
Malgré cette incertitude, les Bleus ont su préserver leur calme.
« C’était notre première fois dans ces conditions : on a plutôt bien géré », a expliqué Jules Koundé.
Le défenseur a détaillé la stratégie adoptée par le groupe durant cette attente exceptionnelle.
« Dans un premier temps, comme on ne savait pas quand ça allait reprendre, on est restés actifs et après, quand on a su que ça allait traîner un peu, on a eu le temps de discuter et de se décontracter. »
Même constat du côté de Maghnes Akliouche. Le joueur monégasque a insisté sur la nécessité de rester prêt à tout moment.
À lireKylian Mbappé au cœur d’une nouvelle polémique après les propos d’une sénatrice paraguayenne« Il ne fallait pas sortir du match, certains s’hydrataient, d’autres mangeaient. Il fallait être prêts quand l’arbitre allait nous dire d’aller s’échauffer. »
Pour tromper l’ennui, plusieurs joueurs ont également trouvé des occupations simples. Didier Deschamps a révélé que le groupe avait notamment joué aux cartes pendant cette longue parenthèse.
« On a joué aux cartes, (…) on avait des créneaux qui étaient sans cesse repoussés… »
Le sélectionneur a aussi rappelé le caractère inédit de cette situation.
« On s’échauffait, on ne voulait pas prendre de risques. C’est la première fois que cela m’arrive, les joueurs aussi. C’était long. Mais je n’en veux à personne. C’est une question de sécurité. On s’adapte aux lois locales. »
Malgré les perturbations, la France a répondu présente sur le terrain. Cette victoire face à l’Irak restera donc associée à une qualification maîtrisée, mais aussi à une soirée hors normes qui a mis à l’épreuve la patience de Kylian Mbappé, de Didier Deschamps et de tout le groupe tricolore.