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Une enquête de « Wired » soulève de sérieuses questions après le crash d’un avion d’évacuation médicale au Nouveau-Mexique. Le drame s’est produit en mai dernier. Quatre personnes ont perdu la vie.
Selon les informations publiées par le magazine américain, un exercice de brouillage GPS mené par l’armée américaine pourrait avoir joué un rôle dans l’accident. L’opération militaire se déroulait près de la base White Sands Missile Range.
Cette nuit-là, un avion médical de type Beechcraft King Air a quitté Roswell. L’appareil devait rejoindre Ruidoso afin de récupérer un patient. Le trajet devait durer environ trente minutes.
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Le vol semblait normal au départ. La situation a ensuite changé rapidement. En plein trajet, l’équipage a perdu l’accès au GPS. L’exercice militaire perturbait les signaux de navigation dans une zone très étendue.
Les deux pilotes ont alors dû modifier leur méthode de navigation. Ils ne pouvaient plus compter sur leurs outils habituels. Le commandant Keelan Clark, âgé de 30 ans, et le copilote Ali Kawsara, âgé de 23 ans, ont donc dû effectuer une approche visuelle de nuit.
Les conditions rendaient cette manœuvre particulièrement difficile. La nuit ne présentait aucune lumière lunaire. L’avion évoluait également au-dessus d’une zone rurale. Avec une visibilité limitée et sans assistance GPS, l’équipage a rencontré des difficultés pour maintenir ses repères.
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L’appareil a finalement percuté le flanc d’une montagne. Les quatre personnes présentes à bord n’ont pas survécu.
Un brouillage militaire qui soulève des questions
L’enquête de « Wired » met en lumière les conséquences potentielles des exercices de guerre électronique sur l’aviation civile. Les systèmes GPS jouent un rôle majeur dans la navigation aérienne moderne. Une perturbation importante peut donc compliquer le travail des pilotes.
Dans ce cas précis, l’exercice militaire aurait affecté les signaux GPS sur plusieurs centaines de kilomètres. L’équipage du Beechcraft King Air a ainsi perdu un outil de navigation essentiel au cours de son vol.
L’accident constitue, selon les informations rapportées par « Wired », le premier accident mortel aux États-Unis associé au brouillage GPS. Cette situation suscite des interrogations sur la coexistence entre activités militaires et trafic aérien civil.
Les technologies de guerre électronique occupent aujourd’hui une place croissante dans les conflits. Les drones jouent également un rôle majeur. Ces évolutions entraînent des perturbations qui peuvent dépasser largement les zones directement concernées par les combats.
Eliran Almog, dirigeant de la société de cybersécurité Cyviation, a expliqué à « Wired » que les compagnies aériennes rencontrent de plus en plus souvent des problèmes de navigation liés à ces technologies.
Depuis 2023, plusieurs régions connaissent ainsi des épisodes répétés de brouillage GPS. Le Moyen-Orient, la mer Noire et la mer Baltique figurent parmi les zones particulièrement concernées.
L’aviation civile face à une nouvelle menace
Le problème ne concerne pas uniquement les avions évoluant à proximité immédiate d’une zone de conflit. Les signaux perturbés peuvent toucher des appareils situés à plusieurs centaines de kilomètres.
En mars 2025, des tests menés par les services secrets américains à Washington avaient déjà provoqué de fausses alertes anticollision sur des avions de ligne. Cet épisode avait montré les difficultés que peuvent créer certaines opérations technologiques dans l’espace aérien.
Quelques mois plus tard, le 7 juillet, un Boeing 737 cargo de K2 Airways s’est écrasé en mer d’Oman. L’équipage avait signalé un problème lié au système de navigation.
L’accident s’est produit près du détroit d’Ormuz, une région qui connaît d’importantes perturbations GPS dans le contexte des tensions entre les États-Unis et l’Iran.
Ces différents événements alimentent donc les inquiétudes du secteur aérien. Les pilotes disposent de solutions de secours lorsque le GPS devient indisponible. Néanmoins, une perte soudaine des repères peut compliquer considérablement un vol de nuit, surtout dans une zone isolée.
Au Nouveau-Mexique, l’enquête devra maintenant préciser le rôle exact du brouillage dans le crash du Beechcraft King Air. Les circonstances de l’accident restent au centre des investigations.
Cette affaire rappelle ainsi les nouveaux défis auxquels l’aviation civile doit faire face. Avec la progression des drones et des technologies de guerre électronique, les perturbations GPS pourraient devenir plus fréquentes et toucher des appareils très éloignés des zones militaires.