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Un puissant séisme de magnitude 7,4 a frappé l’ouest de la Colombie ce lundi matin. La secousse a été enregistrée par le Service géologique des États-Unis (USGS). Elle a également été ressentie dans plusieurs grandes villes du pays.
Le bilan provisoire fait état d’au moins 20 morts. Les autorités locales signalent aussi plusieurs blessés et d’importants dégâts matériels. La situation reste suivie de près, alors que les secours poursuivent leurs interventions dans les zones les plus touchées.
Le tremblement de terre s’est produit à 7 h 34, heure locale. Son épicentre se trouvait près de San José del Palmar, dans le département du Chocó.
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Cette zone se situe à environ 280 kilomètres à l’ouest de Bogotá. Le foyer du séisme se trouvait à une profondeur de 107 kilomètres, selon les données de l’USGS.
À Pereira, dans le centre du pays, 18 personnes ont perdu la vie, selon le maire Mauricio Salazar. Manizales compte également deux victimes, d’après les autorités locales. Ces chiffres pourraient encore évoluer au fil des opérations de secours et des vérifications menées sur le terrain.
À Quibdó, capitale du Chocó, les autorités ont signalé plusieurs blessés ainsi que de graves dommages sur des bâtiments. La gouverneure Nubia Carolina Córdoba Curi a aussi fait part de ses inquiétudes concernant d’éventuelles répliques. L’aéroport El Caraño a subi des dégâts à la suite de la forte secousse.
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Des dégâts dans plusieurs villes colombiennes
La puissance du séisme a provoqué des réactions dans de nombreuses régions de Colombie. À Bogotá, les alarmes ont retenti dans plusieurs secteurs. De nombreux habitants ont quitté leurs immeubles pour rejoindre la rue par précaution.
Le maire de Bogotá, Carlos Galán, a indiqué qu’aucun dégât structurel majeur n’avait été signalé dans la capitale. Les premières vérifications ont néanmoins révélé quelques fissures dans certains bâtiments. Les équipes locales continuent donc de surveiller la situation.
À Manizales, les images diffusées après le tremblement de terre montrent des dommages particulièrement impressionnants. Une partie d’une tour de la cathédrale a subi de graves dégâts. La structure s’est retrouvée appuyée contre le centre de l’édifice religieux.
Pereira a également connu plusieurs perturbations. À l’aéroport international Matecaña, une partie du plafond s’est détachée dans une zone fréquentée par les passagers. Les autorités n’ont pas signalé de victime à cet endroit au moment des premières évaluations.
À Medellín, les habitants ont ressenti une forte secousse. Les autorités municipales ont lancé des contrôles afin d’identifier d’éventuels dommages. Le métro de Medellín a suspendu plusieurs lignes et métrocâbles. Les équipes techniques inspectent les stations et les infrastructures avant toute reprise du trafic.
Une secousse ressentie au-delà des frontières
Le séisme n’a pas seulement affecté la Colombie. Des habitants de plusieurs régions des pays voisins ont également ressenti les vibrations.
En Équateur, la secousse a été ressentie dans plusieurs provinces. Les autorités ont signalé une intensité légère dans les régions de Los Ríos, Santo Domingo de los Tsáchilas, Esmeraldas et Guayas. Le mouvement a également atteint une intensité modérée dans les provinces de Pichincha et d’Imbabura.
Au Panama, les vibrations ont été perceptibles près de la frontière colombienne. Selon les autorités de l’Institut de géosciences de l’Université du Panama, elles ont duré entre 40 secondes et une minute.
Face à cette situation, le gouvernement colombien a mobilisé les services compétents. Le président Abelardo de la Espriella a annoncé qu’il prenait directement la direction de la réponse à la catastrophe.
Il prévoit également de se rendre à Pereira afin de rencontrer les personnes touchées et de suivre les opérations sur place.
La question des répliques reste au centre des préoccupations. Les autorités poursuivent les inspections et invitent la population à respecter les consignes de sécurité.
La Colombie peut néanmoins écarter, à ce stade, un risque de tsunami sur sa côte Pacifique. L’Unité nationale de gestion des risques de catastrophes (UNGRD) a relayé les informations de l’Autorité maritime colombienne, qui ne signale aucune menace de tsunami liée à ce séisme.