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Le printemps est là, avec le soleil et la douceur que nous attendions tant. Nos animaux de compagnie apprécient également le retour des beaux jours. Ils peuvent, plus souvent, faire des promenades dans la nature avec leurs maîtres.
Mais si la nature nous offre des paysages sublimes, un ciel bleu et un soleil qui brille, elle regorge également de dangers. Au printemps, nous assistons au retour d’une menace très sérieuse pour nos animaux de compagnie : la chenille processionnaire.
Les dangers de la chenille processionnaire pour les animaux de compagnie
La chenille processionnaire est facilement reconnaissable à sa façon de se déplacer en file indienne et à son apparence velue. À première vue, il s’agit simplement d’une chenille. Mais ne la sous-estimez pas.
Effectivement, c’est une menace bien réelle pour vos animaux de compagnie. Comment ? À cause de ses poils urticants. Ces derniers libèrent des toxines au contact de la peau ou des muqueuses. Or, ces toxines provoquent de sévères irritations, des inflammations, des vomissements, et dans les cas les plus graves, une nécrose de la langue ou de la gorge chez le chien (L’Est Républicain).
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Le risque est d’autant plus important au printemps, période où l’activité de ces chenilles augmente sensiblement (Science & Vie). Les propriétaires profitent du beau temps pour promener leurs chiens plus souvent et multiplient donc les risques de croiser ces insectes.
Prévention : protéger ses animaux de compagnie lors des promenades
La meilleure façon de protéger vos animaux de compagnie est d’éviter tout contact avec la chenille processionnaire. Dans la nature, promenez vos chiens avec une laisse et éloignez-les des arbres infestés. Ils ne doivent pas les approcher.
Et pour cause, il ne suffit pas de toucher les chenilles pour que les animaux de compagnie souffrent. Ces insectes sont capables de projeter leurs poils urticants dans l’air lorsqu’ils estiment qu’une menace approche.
Si, malgré les précautions, un animal entre en contact avec une chenille processionnaire, il faut immédiatement laver la zone touchée à l’eau et au savon. Surveillez l’apparition de symptômes comme une inflammation du museau, une salivation excessive ou des difficultés à respirer.
Dans ce cas, ne perdez pas une seconde. Vous devez impérativement et rapidement consulter un vétérinaire. La rapidité d’intervention peut faire la différence et éviter des complications graves, voire mortelles.
Un problème à prendre au sérieux
Certains de nos lecteurs peuvent penser qu’ils ne risquent rien. Ils ont l’habitude de se promener avec leurs animaux de compagnie et n’ont jamais croisé la moindre chenille. Mais sachez que leur présence en France n’est pas marginale : elles sont très présentes (anses.fr). Chez nos voisins espagnols, la gendarmerie met en garde les habitants contre leur prolifération (El Debate).
Pire, leur population continue d’augmenter. Historiquement, elles résidaient surtout dans le sud de la France. Mais, aujourd’hui, nous pouvons en croiser sur l’ensemble du territoire. Elles doivent notamment ce développement à leur cycle de vie, qui leur permet de se multiplier rapidement.
Si les animaux de compagnie souffrent d’un contact avec ces chenilles, les humains aussi. Il ne faut donc jamais les toucher, puisque vous pouvez aussi subir des réactions allergiques graves. Si vous devez les manipuler, pour une raison ou une autre, portez des gants et un masque.
