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De nombreuses personnes confondent la dermatite aphteuse et la zona. Les deux provoquent des lésions douloureuses sur la peau ou les muqueuses. Pourtant, leur origine, leur évolution et leurs traitements ne se ressemblent pas. Bien les différencier permet d’agir plus vite et de soulager efficacement les symptômes.
Des causes très différentes
La dermatite aphteuse provoque des aphtes, ces petites ulcérations blanches cerclées de rouge. Elles apparaissent le plus souvent à l’intérieur de la bouche : sur la langue, les gencives ou l’intérieur des joues. Leur apparition se déclenche souvent après une fatigue intense, un stress prolongé ou une petite blessure locale. Certaines personnes présentent aussi une prédisposition génétique.
Le zona, lui, résulte de la réactivation du varicelle. Ce virus reste endormi dans l’organisme après une infection survenue souvent dans l’enfance. Quand le système immunitaire s’affaiblit, il se réveille. Il provoque alors une éruption cutanée douloureuse, souvent sur un seul côté du corps. Le plus souvent, la zone touchée se situe au niveau du thorax, du dos ou du visage.
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Cette différence d’origine explique pourquoi les deux maladies ne se traitent pas de la même façon. L’une résulte d’un déséquilibre local ou immunitaire passager, l’autre d’un virus latent qui se réactive.
Des symptômes qui ne trompent pas
La dermatite aphteuse provoque de petites lésions rondes, douloureuses au contact. Elles gênent l’alimentation et la parole. Ces aphtes disparaissent généralement en une à deux semaines. La douleur reste localisée, mais peut être intense au moment des repas ou lors du brossage des dents. Cette affection n’entraîne pas de fièvre.
Le zona se manifeste par des picotements ou des brûlures, suivis de l’apparition de vésicules regroupées. Ces cloques remplies de liquide sont très sensibles. Les patients ressentent une douleur nerveuse parfois très forte. Contrairement à la dermatite aphteuse, le zona s’accompagne souvent de fatigue, de fièvre légère et d’une sensibilité cutanée marquée.
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Le risque de complications n’est pas le même non plus. Les aphtes gênent la vie quotidienne mais guérissent spontanément. Le zona peut, lui, provoquer des douleurs persistantes appelées névralgies post-zostériennes. Ces douleurs durent parfois plusieurs semaines, voire plusieurs mois après la disparition de l’éruption.
À lireDermatite atopique et cosmétiques : l’astuce infaillible pour éviter les allergies cutanéesPour la dermatite aphteuse, les soins se concentrent sur le soulagement des symptômes : bains de bouche antiseptiques, gels apaisants, bonne hygiène bucco-dentaire. Pour le zona, le médecin peut prescrire des antiviraux afin de limiter l’intensité et la durée des symptômes. Un traitement rapide aide à éviter les douleurs prolongées.
La confusion entre ces deux affections reste fréquente. Pourtant, leurs signes distinctifs permettent de les reconnaître facilement : bouche pour la dermatite aphteuse, peau pour le zona ; aphtes isolés d’un côté, éruption en bande de l’autre.