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Les commérages ont toujours occupé une place centrale dans la culture populaire. Et il semblerait que cette tendance ne se soit pas atténuée avec le temps. Au contraire, leur fréquence pourrait même avoir augmenté ! Combien de fois avez-vous entendu des personnes critiquer quelqu’un derrière son dos ? Ou combien de fois des amis, ou prétendus tels, vous ont-ils rapporté des propos désobligeants à votre encontre ? Certainement au moins une fois !
Que ce soit à l’école, au bureau ou ailleurs, il est fréquent que des personnes fassent des remarques désobligeantes sur quelqu’un en son absence. La psychologie suggère que ces critiques cachent souvent des frustrations personnelles ou des aspects de sa propre personnalité.
Que révèle réellement ce comportement, selon des experts en psychologie ?
Critiquer ou médire les autres ne se limite pas à de mauvaises manières ou à une habitude nuisible. La psychologie montre que cette attitude peut en dire beaucoup sur l’état émotionnel et les besoins profonds de ceux qui la pratiquent.
Selon le Professeur Frank T. McAndrew du Knox College, le commérage peut être considéré comme une « compétence sociale ».
Dans certains contextes, parler des autres sert à établir des liens et à se sentir intégré dans un groupe. Et discuter des actions d’autrui peut sembler une façon de se rapprocher et d’échanger des opinions.
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Pourtant, bâtir des relations sur des ragots négatifs peut fragiliser la confiance mutuelle. Et, la personne qui écoute peut se demander si elle fera, elle aussi, l’objet de critiques dans son dos.
Sur le long terme, cette dynamique tend à isoler ceux qui ont tendance à toujours dénigrer autrui. Souvent, derrière ces critiques incessantes se cache une insécurité profonde.
Dénigrer les autres peut donner un sentiment de supériorité, surtout lorsque ces personnes se sent incompétentes ou vulnérables. Se concentrer sur les défauts des autres permet alors de dissimuler ses propres failles.
D’autre part, certaines personnes utilisent la critique comme un mécanisme de défense. Elles craignent que leur vulnérabilité ne soit dévoilée. Dans d’autres cas, ce comportement répond à un besoin d’appartenance : critiquer quelqu’un peut sembler un moyen rapide de créer des liens et d’être accepté par un groupe.
Le rejet de certains aspects de soi-même
Selon la psychologie, parler négativement d’une autre personne peut refléter aussi ses frustrations ou des traits de caractère qu’elle n’apprécie pas. La projection est un mécanisme de défense où une personne transfère sur autrui ses pensées, émotions ou comportements qu’elle trouve inacceptables en elle-même. Selon le site Psychology and Mind, cette stratégie pousse souvent à critiquer les autres sans prendre le temps de réfléchir.
Selon la psychologie humaniste de la Gestalt, ce comportement s’explique par le rejet de certains aspects de soi-même, en les attribuant à autrui. En d’autres termes, lorsqu’une personne critique quelqu’un d’autre, elle parle en réalité d’elle-même, de ses désirs insatisfaits ou des qualités qu’elle possède et qu’elle déteste.
Une autre manière de critiquer consiste à le faire de façon indirecte. Et ce, dans le but de discréditer quelqu’un sans engager de confrontation ouverte. Selon les experts en psychologie de Psicovivir International, ceux qui adoptent cette approche évitent souvent le conflit. Ou encore ils manquent d’aisance pour exprimer leurs désaccords de manière claire et assurée.
Impact sur les relations et le bien-être émotionnel, selon des experts en psychologie
Selon la professeure Marion Underwood de l’Université du Texas à Dallas, critiquer constamment les autres a des effets négatifs. Cela ne nuit pas seulement à la personne qui fait l’objet de critiques, mais aussi à celle qui critique. Les personnes qui critiquent souvent se sentent plus seules, anxieuses et déprimées. Au début, critiquer peut donner un sentiment de pouvoir ou de soulagement. Mais, à long terme, cela nuit à leur bien-être.
Le narcissisme est aussi un autre facteur clé. Les personnes narcissiques critiquent souvent pour se sentir supérieures. Sur le lieu de travail, cela peut servir à obtenir des avantages ou à nuire à la réputation des autres. Mais cela peut aussi leur faire perdre leur crédibilité et détériorer leurs relations professionnelles.
Cependant toutes les critiques ne sont pas mauvaises. En effet, exprimer une opinion de façon respectueuse et constructive peut parfois aider à améliorer une situation. Le problème, c’est quand la critique devient une habitude sans but positif. Dans ces cas, il peut être utile de s’interroger sur les motivations qui nous poussent à juger constamment les autres.
En résumé, critiquer constamment peut venir de l’insécurité, du besoin d’être connecté ou de traits narcissiques. Comprendre pourquoi nous critiquons peut aider à ne pas le prendre personnellement et à poser des limites. Si vous critiquez souvent, prendre du recul peut favoriser des relations plus saines et votre paix intérieure.
